Серед альтернативних джерел енергії Сонце займає одне з провідних місць завдяки своїй практичній невичерпності. Використання сонячної енергії не завдає шкоди навколишньому середовищу і не порушує теплової рівноваги. Використання цієї енергії дає можливість заощадити до дев'яноста відсотків палива, яке мало бути витрачено на нагрів води, і до п'ятдесяти відсотків - на опалення.

Основним елементом сонячної системи опалення є сонячний колектор. Він перетворює енергію Сонця в теплову енергію, яку можна використовувати для опалення і побутових потреб. Як показує практика, котеджні селища з сонячними колекторами значно скорочують споживання звичайних видів палива, маючи по-справжньому економну систему опалення.

Основними видами сонячних колекторів, які застосовуються в системах опалення, є вакуумні колектори плоского і трубчастого типів. Плоскі колектори користуються популярністю з-за невисокої вартості. Але набагато продуктивної трубчасті колектори, які довели свою ефективність протягом останніх двадцяти років. Останнім часом налагоджено виробництво в Росії трубчастих вакуумних колекторів, які мають високий коефіцієнт корисної дії і низький рівень втрат тепла.

Розглянемо більш детально конструкції сонячних колекторів. Пластина поглинача сонячної енергії в вакуумному плоскому колекторі розташована в термоізольовані заскленій панелі. Незважаючи на наявність теплоізолюючого матеріалу, плоскі колектори втрачають багато енергії з сонячної сторони і збільшуються в процесі зростання різниці температур між колектором і навколишнім середовищем.

Вакуумний трубчастий сонячний колектор по конструкції нагадує термос. Його головна перевага в тому, що він може працювати при температурі до -50 ° С. Вакуумний колектор, який має дванадцять верств селективного покриття, затримує 98% сонячної енергії, що дає можливість нагрівати теплоносій до температури понад 250 ° С.

Опалення на базі вакуумного сонячного колектора здатна підтримувати (при використанні деякої частини теплової енергії з традиційних джерел) стабільну температуру протягом усього опалювального сезону. Тому недалекий той час, коли продаж котеджів буде проводитися виключно з сонячною системою опалення.